Razele UV fac ravagii în nucleul celulelor
Aproape 90% din razele UVB și 80% din razele UVA sunt blocate în mod natural de piele, dar procentul rămas ajunge mai mult sau mai puțin adânc în pielea noastră, în funcție de persoană. Atunci când razele ultraviolete ajung la celule, acestea provoacă stres oxidativ, cauzat de radicalii liberi. În mod normal, acest stres oxidativ este corectat prin mecanisme naturale de reglare. Dar, odată cu vârsta și în cazul unei expuneri prelungite la razele UV și, în special, la razele UVA, acest mecanism este afectat și numărul radicalilor liberi crește.
Consecința directă a acestui stres oxidativ este o alterare a sănătății celulelor. De exemplu, razele UVA pot afecta diviziunea celulară corectă și, astfel, pot reduce capacitatea naturală de reparare a pielii. În mod similar, acestea pot deteriora anumite proteine celulare care devin toxice pentru celulă. În mod normal, aceste toxine sunt eliminate în mod natural de către celule, dar și în acest caz, sub acțiunea razelor UVA, acest metabolism este alterat și funcționează defectuos.
Astfel, stresul oxidativ duce la degradarea elastinei și a colagenului, ceea ce duce la lăsarea pielii, prin pierderea elasticității și a fermității, precum și la perturbarea melanocitelor.
Notă: efectul soarelui se manifestă, în general, mai devreme în cazul persoanelor cu pielea albă, care este mai puțin rezistentă la razele UV.